Футбольная сборная Королевства Саудовской Аравии в Санкт-Петербурге

Вечером десятого июня, сборная Саудовской Аравии провела открытую тренировку на стадионе «Петровский». В занятиях под руководством именитого аргентинского наставника Хуана Антонио Пицци приняли участие все 23 игрока команды.

Не скроем, порадовало, что выход на поле первого соперника сборной России на групповом этапе, собравшиеся на трибунах три тысячи зрителей (состоявших преимущественно из воспитанников петербургских футбольных школ и их родителей), встретили бурными аплодисментами.

Саудовцы, в свою очередь до начала тренировки очень тепло приветствовали находящихся у кромки поля петербургских болельщиков с ограниченными возможностями. Футболисты поздоровались со всеми лично, и подарили небольшие сувениры и памятные подарки.

Сама же, открытая тренировка прошла без каких-либо изысков и впервые 30 минут включила в себя: беговые упражнения, перекаты мяча, координацию и удары по воротам. Во второй части футболисты разбились на две команды. Первая группа игроков одела красные и жёлтые жилеты, разбилась на две команды и играла в классический футбольный квадрат с минимальным касанием мяча.

Вторая группа саудовских футболистов, играла в очень популярный на пляжах Копакабана, вид спорта - футволей, который сочетает в себе правила пляжного волейбола и  футбола. И нужно признать, что получалось у них очень да же не плохо, и каждый удачный финт также сопровождался аплодисментами трибун. Трио вратарей «Орлов пустыни» занимались от полевых игроков отдельно, и приняли участие в общей тренировке на завершающем этапе занятий.

Отметим, что все футболисты Саудовской Аравии, как на подбор крепкие ребята, с хорошим чувством юмора, работали с настроением и выполняли указания своих тренеров с большой охотой и самоотдачей.

О футболистах из независимого арабского Королевства у нас известно не так уж и много. Из 23-х игроков можно выделить 33-летнего хавбека Таисира аль-Джассима из саудовского клуба «Аль-Ахли» и 27-летнего атукающего полузащитника Яхья аш-Шехри, с января этого года по договору с Королевской испанской футбольной Федерацией выступающего в «Леганесе», и, которого ещё в юности считали главной надеждой всего аравийского футбола. Также в составе аравийцев заявлены ещё два игрока, прошедшие кратковременную испанскую стажировку, - это 26-летний Салем ад-Давсари, уезжавший в аренду в «Вильярреал» и 23-летний Фахад аль-Муваллад из «Леванте». Оба парня играют в полузащите. Примечательно, что лучший бомбардир саудовской сборной 31-летний нападающий Мухаммед ас-Сахляви провел весной три недели на базе английского «Манчестер Юнайтед», где он тренировался с резервом «красных дьяволов» и в отборочном турнире в Азии ас-Сахляви забил 26 голов.

Главной же звездой саудовцев является главный тренер команды Хосе Антонио Пицци.

Родился грозный сеньор Пицци в Аргентине, в административном центре провинции Санта-Фе. За годы карьеры игрока на позиции нападающего он выступал в Аргентине, Мексике, Испании и Португалии. Наивысшего же успеха достиг в футбольном клубе «Тенерифе» (80 забитых голов в четырёх сезонах) и в знаменитой каталонской Барселоне. В составе, популярного испанского гранда он выиграл национальный чемпионат, Кубок и Суперкубок Испании, а также два международных трофея: Кубок обладателей Кубков и Суперкубок УЕФА.

В качестве клубного тренера Хосе Антонио работал в чемпионатах Аргентины, Перу, Чили, Мексике и Испании. Больших побед он добился с чилийским клубом «Универсидада Католика», в чемпионате страны 2010 года, и с аргентинским «Сан-Лоренсо де Альмагро», который под его руководством выиграл первую половину чемпионата Аргентины 2013 года. Самое крупное достижение на международном уровне покорилось аргентинскому специалисту с национальной сборной Чили на Кубке Америки по футболу 2016 года. Красная команда (неофициальное название сборной Чили) ведомая нападающем Эдуардо Варгасом во второй раз в своей истории, выиграла самый важный футбольный трофей в Латинской Америке.

Трудовая победа, чилийцев, добытая в финале над принципиальным соперником Аргентиной с Лео Месси, Гонсало Игуаином, Серхио Агуэро и прочими аргентинскими звёздами вызвала в стране настоящий футбольный бум. И спустя год на Кубке Конфедераций по футболу 2017 года чилийцы дошли до финала турнира, проходившего у нас в Санкт-Петербурге, где с минимальным счётом проиграли действующему чемпиону мира сборной Германии. А вот далее Хосе Антонио Пицци и его сборную ждало тяжелейшее потрясение в южно-американской отборочной группе чемпионата мира 2018 года. После двух подряд успешных выступлений на Кубках мира в ЮАР и Бразилии, судьба чилийцев на поездку в Россию решалась в последнем 18 туре, в выездном мачте с бразильцами. Чуда не произошло. Пентакампеоны не стали щадить подопечных Пицци и дома обыграли чилийцев с крупным счётом 3:0 (дважды отличился Габриэль Жезус и один раз Паулиньо).

Невыход в финальный этап главного футбольного турнира четырёхлетия, не смотря на все предыдущие достижения, стоил Хосе Антонио Пицци увольнения с поста главного тренера. Без работы аргентинский специалист оставался совсем не долго, и в ноябре прошлого года, после отставки его соотечественника Эдгардо Бауса из сборной Саудовской Аравии именно он и занял вакантную должность.

При Пицци саудовцы в январе выступили в Кубке наций Персидского залива по футболу (без особого успеха) и затем у них был целый ряд товарищеских матчей. Аравийцы довольно успешно сыграли против сборных Украины (1:1), Алжира (2:0) и Греции (2:0). Но были и ожидаемо разгромные поражения от более серьезных соперников (0:4 от Бельгии и 0:3 от Перу). В последнем контрольном матче перед поездкой в Россию с Германией саудовцы уступили чемпионам мира с минимальным счётом.

Хуан Антонио Пицци о предстоящем матче с Россией: «Да, так получилось, что нам выпало играть в матче открытия с хозяевами турнира. А это означает, что нас ждет особое давление - речь даже не столько об игроках на поле, а прежде всего о прессе со стороны средств массовой информации, зрителей, фанатов и так далее. Очевидно, что нас ждет нервная игра. Но мы постоянно работаем над тем, чтобы научить игроков: они способны выступать против любой команды мира».

За всю свою историю в рейтинге ФИФА сборная Саудовской Аравии не поднималась выше 21 места, а сейчас находится на 67 строчке. Аравийскую сборную неофициально называют «орлами пустыни», «соколами» или «зелеными» по цвету государственного флага.